Сутринта на 28 юли в хотел „Макси“ във Велинград организаторите на колоездачното състезание Тур дьо Франс: Етап България дадоха пресконференция. Няколко интересни факта за състезанието, което на 30 юли ще превърне Велинград в център на колоезденето в България:

* България е третата страна на Балканския полуостров след Гърция и Румъния, в която се провежда етап от Тур дьо Франс
* Велинград е избран за домакин на българския етап още „на първо четене“ благодарение на отличния маршрут, който отговаря на всички условия на организаторите
* На 30 юли по двете трасета ще стартират около 800 колоездачи. За момента регистрирани са над 750 участници, но регистрацията не е затворена и ще продължи. Участват аматьори колоездачи от 22 страни. Средната възраст е 40 години, а най-възрастният е 79-годишен състезател от Русе. 85 от записалите се за участие са жени.
* Това, с което Етап България става уникален, е гравел отсечката - планинско изкачване, каквото не е правено до момента в рамките на етапите в други страни. Досега състезанието е провеждано само по асфалт, а на 30 юли колоездачите ще карат и по отсечката Цветино - Горна Дъбева, която е подготвена според изискванията на организаторите от един от спонсорите на етапа - „Грома Холд“. Това екстремно изкачване ще определи Краля на планината - колоездачът победител, който ще спечели традиционната бяла фланелка с червени точки.
В пресконференцията участва Даниел Дуков, който е основният организатор и двигетел на идеята за провеждане на етапа в България. Той благодари на партньорите и спонсорите, а за зрителите обеща вълнуващи мигове с дяволчето Диди и музея на Тур дьо Франс на центъра на Влеинград.
Кметът на Община Велинград Ксотадин Коев оцени домакинството като голямо предизвикателство, изключителен престиж и отговорност. Състезание като това дава възможност на Велинград да се развива не само като СПА дестинация, а и да привлича все повече гости със спортни събития на международно ниво.
Носителят на лиценза на състезанието Антоан Квирс сподели, че тяхната мисия е разпространяват преживяването Тур дьо Франс във възможно най-много страни. Той изрази увереност, че Етап България ще бъде  едно от най-уникалните и запомнящи се издания.
Сиси Беличенова, управител на хотел „Макси“, допълни, че състезанието носи добавена стойност към икономиката на Велинград и обеща приятни изненади за участниците и екипа на тура.
В събота, 29 юли, духът на Tour de France ще бъде пресъздаден чрез спортно градче в центъра на Велинград, което e на разположение на състезателите и гостите на града през целия уикенд на събитието. Там любителите на колоезденето ще имат възможността да разгледат експонати от Музея на Tour de France, да се срещнат лично и да се снимат с култовия талисман на състезанието – дяволът Диди, както и да се потопят в атмосферата на едно от най-значимите спортни събития в България това лято. В съботния ден градусът на емоциите ще започне да се вдига чрез каране на 5-километрова дистанция, предназначена за семейства и приятелски любителски групи, както и каране на дистанция от 0,5 км., предназначено за най-малките любители на колоезденето. И двете събития нямат състезателен характер и целят популяризиране на колоезденето. Ще има и традиционното за Етапите на Тура паста парти.
В неделя, 30 юли, е същинското състезание. Трасето, по което минава турът, е с два маршрута – дълъг (102 км) и къс (57 км). Той тръгва от центъра на Велинград и преминава през редица живописни родопски села, сред които Абланица, Цветино, Горна Дъбева, Враненци, продължава към главния път, идващ от Сърница, и финишира отново в центъра на града.
Темпо