От 28 до 30 април в околностите на Велинград се проведе Националното състезание по ориентиране за купа „Велинград“ и приз „Страхил Паланов“ с международно участие. В надпреварата се включиха  близо 400 ориентировачи от 8 страни във възрастови групи от 10 години до 75+. Освен 42 клуба от България свои национални състезатели изпратиха Израел, Италия, Латвия, Португалия, Словения, Сърбия и Унгария. Организатори на състезанието са  Българската федерация по ориентиране (БФО),  СКОБ „Младост“ (Благоевград), СКО „Трите хълма“ (Велико Търново) и със съдействието на Община Велинград. Велинградчанинът Георги Карталов е сред основните фигури на Техническия екип, а голяма част от бившите състезатели по ориентиране от Велинград бяха сред съдиите.

Нашият град отдавна  няма свой клуб по ориентиране, но сред участниците беше   Александра-Ан Влахова, бивша състезателка на велинградския СК „Атлас“, а сега е в отбора на „НСА – Сивен“ (София). В първия състезателен ден в средната дистанция на 3,5 км  при жените в W21E Александра-Ан Влахова зае 11. място. Друга велинградчанка – Даниела Василева-Игова, която се състезава за „Берковица-2000“, стана втора в средната дистанция на 2,3 км в групата  W55, а в дългата дистанция на 3,1 км спечели първото място. В спринта на 1,5 км Даниела Василева-Игова завърши втора. 
Във възрастовите групи до 16 и 18 г. при юношите и девойките призовите места спечелиха предимно състезатели на Латвия.  В крайното комплексно  класиране за всички възрастови групи победи националният отбор на Латвия, следван от тимовете на Унгария и Израел. На 4.  място се подреди най-добре представилият се български клуб „Валди“ (София). 
По традиция приз „Страхил Паланов“ беше връчен на всички състезателите мъже на 65 г. – възрастта, на която  щеше да бъде сега Страхил Паланов. Неговите синове Георги и Христо участваха в награждаването на призьорите, които получиха фланелки с лика на Страхил.
Състезанието беше част от Втория тренировъчен лагер във връзка с предстоящото Европейско първенство по ориентиране за юноши и девойки - 16 и 18 г. (EYOC - European Youth Orienteering Championships 2023), което ще се проведе от 22 до 25 юни във Велинград. В първите три дни на подготвителния лагер беше състезанието по ориентиране, а в следващите три дни, от 1 до 3 май, треньори от националния отбор на България проведоха различни тренировки и занимания, включващи ориентиране в горски местности и спринт. На този лагер своя планирана  подготовка проведоха и всички национални състезатели  по ориентиране до 16 и 18 г. на осемте страни, които участваха за  купа „Велинград“.
Георги Дишлянов