Една от новите идеи в Програмата за развитие на туризма в община Велинград за 2024 г. е обособяването на нова пешеходна зона в градска среда. Години наред Консултативният съвет по туризъм предлагаше в такава пешеходна зона да бъде превърнат площад „Македония“ в центъра на квартал Чепино.

Една от новите идеи в Програмата за развитие на туризма в община Велинград за 2024 г. е обособяването на нова пешеходна зона в градска среда. Години наред Консултативният съвет по туризъм предлагаше в такава пешеходна зона да бъде превърнат площад „Македония“ в центъра на квартал Чепино. В програмата за 2024 г. тази идея вече липсва, но има нова: създаване на пешеходна зона от централния площад „Николай Гяуров” до СБПФЗ „Света Петка Българска” (Пневмоболницата).
И без да е специално обособена зона, този маршрут е сред любимите на велинградчани и на гостите на нашия град. Маршутът е около 3 километра, но е лек за ходене, изцяло по асфалтиран път, който позволява да излезеш от града и да се доближиш до гората. Десетки хора всеки ден правят разходка, тичат, карат велосипеди, разхождат домашни любимци...
Проблеми не липсват! Първият е дали избраната отсечка може да стане пешеходна. Краткият отговор е „Не“. На първо място пътят от шосето към Юндола е единственият достъп с автомобил до Вельова баня. Този път се използва, за да могат до банята да стигнат трудноподвижни, възрастни, болни хора. 
Няма как маршрутът да се обособи като пешеходен и след Вельова баня, където са разположени хотели, къщи за гости, заведения, къмпинг, болница. Всеки от техните посетители идва с автомобил или кемпер, трябва да паркира някъде, иска да пътува до близки дестинации и трафикът през цялата година е сериозен.
Отделно от това в целия район кипи строителство на нови обекти, върху голяма част от малкото останали свободни парцели се издигат нови и нови сгради и обекти. На практика зоната е една голяма строителна площадка, което не я прави най-доброто място за пешеходна разходка. Бетонът постепенно, но категорично завладява и тази част от гората в околностите на Велинград. Скоро планинските пейзажи, чистият боров въздух и магията на Родопите ще останат само част от рекламите на новите хотели, къщички и вили. И с днешна дата тръгналите на разходка по този маршрут вместо в гората се разхождат между различни туристически обекти: препълнени паркинги пред хотели, строителни изкопи и скелета, камиони и тежка строителна техника, натрупани камари от пръст и боклуци.
Ако общината все пак иска да запази този съществуващ от много десетилетия маршрут, то трябва да положи грижи за инфраструктурата. По голяма част от маршрута напълно липсва осветление. Проблемът е важен, особено за пациентите на Пневмоболницата и за посетителите на хотелите, които вечер излизат на разходка до града, но след това са принудени да се връщат по потъналия в тъмнина път. Разбира се, могат да търсят таксита, но нали говорим за пешеходен туризъм...
Общината трябва да положи грижи и за почистването на пътя от храсти и растителност, което не е правено от десетилетия. Отдавна са разрушени дървените огради, поставени по проекта за ремонт на парка Велова баня, останаха да стърчат само метални конструкции, които също е по-добре да бъдат премахнати. В тази част от маршрута зеят дупки на ВиК мрежата, от които през топлите дни се носят неприятни миризми. 
Асфалтовият път в по-голямата си част е осеян с дупки. Има планове (и надежди!) за подмяна на канализацията от Пневмоболницата до града - ако те бъдат изпълнени, то пътят ще се копае. А смяната на старата, амортизирана и изградена навремето само за нуждите на болницата канализация вече не търпи никакво отлагане. Щом общината издава строителни разрешителни, то е длъжна да изгради и нужната инфраструктура, а не да си затваря очите, че част от обектите изливат мръсни води в река Луковица. Това от своя страна никак не благоприятства бъдещето на маршрута като пример за пешеходен туризъм в околностите на СПА столицата!
Ако тръгналите на разходка по този маршрут искат наистина да излязат от градската среда и да стигнат до гората, то най-добре е да продължат по някоя от теренните пътеки след Пневмоболницата. Лошото е, че и там много от поставените преди време пейки и оформени кътове за отдих вече са разрушени. Има големи пространства с отсечени дървета и растителност, които видимо се подготвят за строеж на следващите хотели или вили. По всичко личи, че в близко бъдеще и Теренна пътека № 1, изградена за лечение на пациентите на Белодробната болница, постепенно ще бъде застроена.
„Да се разходим до Четвъртия километър!“ - с днешна дата това предложение все още е в сила, макар и с много компромиси за любителите на разходките извън Велинград. Но как би изглеждала разходката с утрешна дата? В програмата си за развитие на туризма Община Велинград е поставила като краен срок за обособяването на пешеходната зона от центъра до Пневмоболницата датата 31 декември 2024 г. Ще почакаме да видим - с надеждата да остане повече природа в околностите на Велинград.
Елена Баева